Suivi des herbiers de zostère

Comme à chaque sortie, les médiatrices scientifiques, bottes dans l’eau et haveneau à la main, ont suscité la curiosité des passants. Mesures de la hauteur des feuilles, relevés de densité, mesures de profondeur, identification des espèces présentes dans l’herbier… chaque geste répond à un protocole élaboré par le Seaquarium, développé avec le biologiste Patrick Louisy (Peau Bleue). Adapté au fil des années pour répondre aux besoins de comprendre les écosystèmes présents et la dynamique de l’herbier avec le temps. Les organismes récoltés dans le haveneau sont ensuite rapportés sur la plage, identifiés, comptés, photographiés, mesurés lorsque nécessaire, puis relâchés délicatement dans leur milieu naturel.

Une biodiversité toujours bien présente

Les observations confirment que l’herbier de zostère demeure un véritable refuge pour la vie marine. Parmi les espèces recensées :

• étoiles de mer (famille des asteria), ophiure
• limaces de mer, pontes diverses de gastéropodes
• de nombreux escargots de mer : cérithes, gibbules, cyclopes,
• mais aussi de belles surprises comme des gobies, des crabes verts ,
• et même des syngnathes (Syngnathus acus et syngnathus abaster), ces poissons allongés appartenant à la même famille que les hippocampes.

Discrets et parfaitement camouflés parmi les feuilles, ces animaux trouvent dans l’herbier nourriture, protection contre les prédateurs et zones propices à la reproduction.

Ce suivi est réalisé six fois par an par le pôle médiation.

L’objectif : étudier l’évolution de l’herbier, mais surtout mieux connaître la biodiversité qu’il abrite et comprendre sa dynamique au fil des saisons.

Un herbier fragilisé par l’hiver

L’hiver particulièrement pluvieux et les nombreuses perturbations météorologiques entre décembre 2025 et février 2026 ont laissé des traces. Sur la plage située face au Seaquarium, l’herbier apparaît moins dense et plus morcelé. Par endroits, des mottes entières de zostère ont été arrachées et se retrouvent échouées sur la plage.

Si ces accumulations peuvent surprendre, elles témoignent de la sensibilité de ces écosystèmes aux conditions climatiques. Même arrachées, les zostères jouent encore un rôle en limitant l’érosion côtière par la fixation du sable. Ainsi, de nombreux oiseaux peuvent venir s’y nourrir, se reproduire et même pondre.

Rappel : pourquoi la zostère est-elle si importante ?

Identifiés dès 2010 sur le littoral gardois, les herbiers de zostère naine se sont progressivement étoffés, signe encourageant pour la qualité des eaux et la biodiversité locale.

La zostère naine est une plante marine — et non une algue — reconnaissable à ses feuilles fines et longues pouvant atteindre jusqu’à 60cm pour la nolteii. Contrairement aux algues qui possèdent des crampon pour s’accrocher, la zostère dispose de véritables racines qui stabilisent les sédiments.

Véritable « ingénieur d’écosystème » , elle :

• stabilise les fonds marins,
• atténue l’énergie des vagues,
• favorise la sédimentation,
• stocke du carbone (puits de carbone),
• oxygène l’eau,
• sert de nurserie et de refuge à de nombreuses espèces.

Un suivi scientifique et pédagogique

Le protocole mis en place comprend la délimitation de zones d’étude, l’utilisation de transects de 10 mètres et le passage d’un haveneau adapté aux différentes densités de zostère. Des mesures régulières des feuilles permettent de suivre la vitalité de l’herbier.

Au-delà des données scientifiques collectées, ces sorties sont aussi des moments privilégiés de sensibilisation. En expliquant leurs actions aux curieux, les équipes participent à une meilleure compréhension de ces « jardins sous-marins » encore trop méconnus.

Suivre ces herbiers, c’est mieux comprendre leur évolution, mesurer l’impact des changements environnementaux, les des activités anthropiques pour ainsi, contribuer activement à la préservation d’un écosystème riche du littoral gardois.

Ici, le Seaquarium se positionne comme observateur de ce riche écosystème.